La boucle de Strbské Pleso

Visiter la Slovaquie sans arpenter un peu le massif des Tatras,
c’est comme visiter la France sans passer par les Alpes ou les Pyrénées : il manque quelque chose.
Alors pour ne rien rater, direction Strbské Pleso.

5h30 | 15km | Difficile

LE LIEU
SLOVAQUIE (Presov)
Département (District) : Poprad
Commune : Strba
Départ : nombreux parkings payants au Sud-est
du lac, notamment près du restaurant Plesnivec
Coordonnées GPS : 49.11974 / 20.06588

LA RANDO
Type : boucle
Distance totale : 15 km
Temps total : 5h30
Difficulté : difficile
Dénivelées cumulées : +970m / -970m
Altitude maxi / mini : 2300m / 1350m

A Tatras, suis ta trace

La chaîne des Tatras est la reine des montagnes en Slovaquie, l’incontournable rendez-vous des randonneurs et des grimpeurs du pays.
Au départ, nous voulions la traverser pendant 3 ou 4 jours le long du Tatranska magistrala, le chemin le plus réputé de ce parc naturel.

Mais il y avait deux problèmes.
Le premier était l’interdiction de bivouaquer, ce qui imposait des nuits en «refuge » qui ressemblent plus ici à des hôtels de luxe qu’à des gîtes sommaires pour marcheurs.
Le second était le mauvais temps. Deux jours de soleil nous étaient promis mais pas plus. Après, le ciel se couvrait, les températures du matin devenaient négatives et de la neige était même annoncée. On aime bien la randonnée mais on a aussi nos limites.
Nous avons donc choisi de faire deux circuits en boucle à la journée plutôt qu’une itinérance de 4 jours.
Quelques recherches sur internet, et hop, nous voilà partis pour le premier, trace GPX en main.

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La boucle qui part du très beau lac de Strbské Pleso (beau mais horriblement bondé et huppé) amène le randonneur à un étroit passage à 2400m d’altitude, le Bystra Lavka. Il sépare deux vallées sauvages, celle de Mlynicka et celle de Furkotska.
Le principe de cette randonnée est simple : on monte par la première jusqu’au col et on descend par la seconde (ou l’inverse pour les anticonformistes).
Pour agrémenter le tout, chacune de ces deux vallées accueille en partie haute plusieurs lacs aux eaux limpides dans un paysage très minéral, propices aux pauses en tout genre. Parfait pour nous.

Attention, départ !

Le départ est donné fièrement par un hibou de bois planté au niveau des boutiques de souvenirs à l’Est du lac.
Vous trouverez aussi ici l’un des parkings les plus proches de cette boucle de randonnée. Mais évidemment, c’est aussi le plus vite rempli…

Attention ! Strbské Pleso n’aime pas vraiment les camping-caristes.
Je ne sais pas ce qu’on leur a fait, mais sur les centaines de places qui existent dans les nombreux parkings de la station, seuls 5 malheureux emplacements pentus leur ont été réservé (lien GPS ICI).
Ailleurs il est interdit de stationner. Et comme ils sont vraiment très méchants avec nous, ces 5 places sont les plus éloignées du centre ! Et le prix me direz-vous ? Bah, une bagatelle : 20 €, que ce soit pour 5 minutes ou 24 heures. Il parait même que ça serait passé à 50€ en 2024… Et quand ça sera à 100€, vous nous offrirez un petit café avec ?

Vallée de la Mlynicka

Après un premier kilomètre tout en douceur dans les grandes rues bitumées du village (c’est plat!), le profil commence à s’élever légèrement au début du sentier, peu après la gare de départ du télésiège « Solisko express« .

Les arbres de la forêt ont couvert par endroit le chemin d’un épais tapis de racines, à la fois merveilleux pour nos yeux et usant pour nos chevilles. On navigue à vue à l’ombre des conifères.

Au bout d’une heure de marche environ, la végétation disparait peu à peu pour laisser place au minéral.

Là, vers 1750m d’altitude, peu après avoir dépassé un joli laquet, une belle cascade contraint les randonneurs à un contournement de sa chute par les rochers. Rien de bien méchant, mais quelques chaînes ancrées à la paroi ont toutefois été disposées pour celles ou ceux qui en auraient besoin.

Derrière la cascade, plusieurs lacs turquoise de différentes tailles s’enchaînent et nous accompagnent de près ou de loin jusqu’au point culminant du jour.

L’herbe se fait de plus en plus rare dans cette dernière partie, le minéral prend ses aises et finit par régner en maître. La montée finale au «col» (un passage dans la crête d’à peine 1 mètre de large) est assez sévère, d’un côté comme de l’autre.

Le rocher à cet endroit interdit au sentier de finir son ascension (c’est comme ça les rochers, ils ont leur caractère), et une chaîne a été installée pour grimper ou descendre les 20 derniers mètres.
Rien de très difficile mais un effort physique plus proche de la petite escalade que de la randonnée est nécessaire pour passer l’obstacle.

Vallée de la Furkotska

L’heure du pique-nique

Le col passé, notre estomac criant famine, nous décidons de pique niquer au milieu d’un gros éboulis de rochers surplombant le lac Vysné Wahlenbergovo.

Pendant que nous mangeons tout en savourant les lieux du regard, un incessant ballet de randonneurs et de coureurs s’agite sur le sentier. Nous ne le savions pas, mais une course de trail empruntait aujourd’hui le même parcours que le notre, en version quelque peu accélérée.
Et là, au milieu de ces bouquetins humains qui sautent de rocher en rocher, nous découvrons notre premier héros du jour.

Héros 1 : Carbon leg

Depuis notre luxueuse table rocheuse avec vue imprenable sur le lac, nous voyons avancer un jeune couple un peu particulier.
De loin, ils ressemblent à des marcheurs comme les autres qui descendent bon train la montagne.
De plus près, un «détail» nous saute aux yeux : lui n’a qu’une jambe valide, l’autre est une prothèse. S’il n’avait pas été en short, il était presque impossible de deviner son handicap tant il marche avec aisance. Seuls un léger boitement et des arrêts réguliers, entraînés semble t-il par l’irritation de l’appareil autour de son genou, attirent l’attention.

6 heures de marche pendant 15 kms, presque 1000 mètres de dénivelé positif et autant de négatif, deux couloirs rocheux presque verticaux nécessitant l’usage de chaînes pour les franchir… Voilà le menu du jour pour cet homme suivi avec patience et amour par sa compagne.

Héros 2 : Little girl

Le deuxième «héros» est une héroïne.
Une mère marche avec sa fille d’environ 5 ans. Une petite demoiselle qui a parcouru les mêmes kilomètres que nous de ses courtes jambes, s’est pris les pieds dans les racines de la forêt comme nous, et a escaladé avec succès les mêmes parois rocheuses de la cascade et du col.
Et elle passe devant nous, alerte et souriante, à l’évidence heureuse de ce moment partagé avec sa mère. De temps en temps, elle demande un câlin ou un peu d’eau, mais une fois ces besoins satisfaits, elle continue son chemin avec entrain et légèreté.

Fin de parcours

Le repas terminé, une longue et belle descente nous ramène au départ.

Pour ceux qui veulent s’épargner les 5 derniers kilomètres, un sentier légèrement montant sur la gauche permet de rejoindre la gare d’arrivée du télésiège « Solisko express » en 15 minutes environ. Un poteau directionnel en bois chapeauté de rouge marque le carrefour.

Pour les autres, après le monde sportif, c’est le retour à un monde plus «urbain» qui les attend à l’arrivée au lac Strbské Pleso. Même si cette « urbanité » au bord du lac reste encore très relative…

Nous sommes samedi, et de nombreux couples de mariés prennent la pause au bord de l’eau devant leur photographe préféré. Certains partent même en bateau pour une balade romantique en amoureux sur le lac. Contrairement aux autres embarcations, ce sont les seuls qui n’ont pas de gilet de sauvetage. Tiens, bizarre. Ça n’est donc pas tendance les boudins oranges sur les photos de mariage ?

Leçon du jour

Alors oui, la foule considérable de ce samedi ensoleillé a un peu gâché par moment notre plaisir. La montagne c’est magnifique mais quand il y a trop de monde et que l’on doit sans arrêt laisser passer les plus rapides ou doubler les plus lents, on a du mal à en apprécier pleinement tous les charmes.

Mais au milieu de ces montagnes majestueuses, ce jeune couple souriant et complice et cette petite fille heureuse nous l’ont fait oublier en un instant. On relativise beaucoup mieux les choses dans ces moments-là.
Oui, on a pris une petite claque en fait, et ça ne fait pas de mal.

Décidément, nous aurons tout eu dans les Tatras…

(Cette randonnée à Strbské Pleso s’est faite en octobre 2023)