En Corrèze, dans un paysage bucolique et reposant,
François-Xavier Barbieux file la laine d’alpaga, la « fibre des Dieux ».
Une filature unique en son genre en France, à la recherche de l’excellence.

Ce n’est pas le Pérou, mais ça y ressemble

Régulièrement, nous avons besoin de notre dose d’être humain, de rencontre. Il faut qu’on se shoote à la belle humanité des gens. Et tout particulièrement à celle des créateurs, à ces façonneurs de talent qui donnent toutes leurs lettres de noblesse au mot «artisan ».
Alors nous fouillons dans notre sac magique de pèlerin et nous en sortons un nom, un lieu, un métier.

Pour ce nouvel « épisode », le papier tiré de notre besace avait un parfum d’ailleurs. La Cordillère des Andes nous invitait au beau milieu d’une vallée limousine, en pays corrézien. La proposition était trop alléchante, impossible de la refuser.

Après Aurore Puifferrat, peintre pastelliste, nous vous emmenons aujourd’hui en reportage chez François-Xavier Barbieux, éleveur et fileur de laine d’alpaga, au coeur de la Xaintrie noire.

Sommaire

1. Quand un rêve d’enfant revient pointer le bout de son museau
   • Un rêve mis de côté
   • L’amour, le meilleur des GPS
   • Poursuivre malgré tout
   • La Panèterie, le lieu idéal
2. L’alpaga, un animal atypique
   • Dans la famille Camélidé, je demande l’alpaga
   • Elever un alpaga, c’est un métier
   • Le quotidien de l’éleveur
3. Les 12 travaux de François-Xavier
4. Une entreprise à faire tourner
   • Le financement du projet
   • Un équilibre comptable à trouver
   • Communiquer pour mieux exister
   • Les objectifs à court terme
5. Si vous passez dans le coin
6. Pour le contacter et le rencontrer…

Quand un rêve d’enfant
revient pointer le bout de son museau

Un rêve mis de côté

François-Xavier est issu d’une fratrie de quatre enfants, originaire de Bruxelles en Belgique. Quand l’éternelle question : « Et toi, que veux-tu faire quand tu seras grand ? » s’est présentée, il trouva rapidement une réponse à lui donner : fileur de laine.

« Oui… mais non », lui répondent ses parents. Dommage.

François-Xavier va donc changer son fusil d’épaule : il sera architecte. Spécialisé dans les théâtres et les opéras du 19ème siècle, il exercera son métier de créateur pendant 20 ans. Une profession dans laquelle il s’investit entièrement et qu’il apprend à aimer. Il garde même dans un coin de sa maison son ancien bureau d’architecte, acheté à l’époque chez Emmaüs. Un objet important de son passé auquel il tient particulièrement : « Je ne m’en séparerai pas ». C’est dit.

L’amour, le meilleur des GPS

Une situation professionnelle confortable qui aurait pu se poursuivre encore longtemps, Mais la vie ne l’entendait pas tout à fait de cette oreille. Pendant que l’architecte avançait sur son chemin, elle déposait ses petits cailloux derrière lui pour l’aider à retrouver un jour ses rêves d’enfant. Car un rêve demande toujours à être vécu.

C’est ainsi qu’en 2012, François-Xavier rencontre Vincent, également architecte (paysagiste), dont il tombe amoureux. Et quand son compagnon lui fait découvrir la Corrèze qu’il connaît depuis 25 ans, des odeurs et des paysages de son enfance remontent à la surface. Le souvenir des étés bucoliques passés dans la ferme d’une cousine réveille la flamme. Les petits cailloux vont faire le reste.

François-Xavier évoque à Vincent son rêve de filer la laine de mouton. « Banco » lui répond-il. L’un et l’autre ressentent le besoin de passer à autre chose, la vie à la campagne les attire, c’est le moment ou jamais. Mais mieux que le mouton, ils parient plutôt sur la laine d’alpaga et décident de monter une filature dédiée uniquement à l’animal, la première en France. D’autres existent déjà, mais elles transforment différentes laines d’animaux (dont l’alpaga) et ne peuvent pas espérer un même niveau de qualité.

L’aventure peut alors commencer.

Poursuivre malgré tout

Par l’apprentissage d’abord. Le couple a tout à découvrir sur le sujet et c’est la filature belge des « Alpagas du maquis » qui vont les y aider, complétée par des visites de filatures étrangères et par un livre dédié au sujet : « Les alpagas, les lamas, les connaître, les élever » (Christiane et Bernard Giudicelli).
Tout un savoir à intégrer, tout un animal à comprendre et à apprivoiser.

Le projet avance, mais malheureusement Vincent décède subitement en octobre 2018. Une dure épreuve pour François-Xavier qui envisage de tout arrêter dans un premier temps, avant de se raviser. Il continuera seul, avec la volonté de porter ce projet jusqu’au bout, symbolisé par un « Je poursuivrai » accolé au logo de la filature.

Vincent n’est plus là physiquement mais, à travers cet engagement et dans l’esprit de son compagnon, il restera présent.

La Panèterie, le lieu idéal

Un peu plus de 6 hectares, une belle grange à deux niveaux (l’étage pour l’entreprise, le rez de chaussée semi-enterré pour l’élevage), deux maisons anciennes dominant un vallon plein de charme entouré de bois, voilà le lieu que les alpagas arpentent et broutent au quotidien depuis leur arrivée en 2017.
Situé sur la commune de Goulles, en pleine campagne, l’endroit est particulièrement apaisant.

Acheté en 2015, il a fallu plusieurs années de travaux, de ténacité et de courage au couple pour rendre le site partiellement habitable et compatible avec leur projet.

Aujourd’hui, pour accompagner François-Xavier dans son travail, il y a du monde à la ferme.
20 alpagas, une dizaine de machines performantes, une boutique regorgeant de produits divers confectionnés avec la laine filée sur place, deux chiennes et un chat (ne les oublions pas), occupent les lieux.
Auxquels s’ajoute de temps à autre son ami Adrien qui vient lui prêter main forte quand le besoin se fait sentir.
Vingt alpagas et autant de prénoms différents : Victoire (prénom donné par Vincent), Xantos (né à la Panèterie), Chouquette, Xiu…

L’alpaga, un animal atypique

Dans la famille Camélidé, je demande l’alpaga

L’alpaga fait partie de la famille des Camélidés au même titre que les dromadaires, les lamas, les vigognes ou les chameaux.
Originaire de la Cordillère des Andes, c’est un animal ruminant de taille moyenne (autour d’un mètre pour les plus grands), d’environ 70 kg, à l’espérance de vie assez courte (20 ans environ).

Une particularité propre à cette famille est la concentration de leur fumier en un même endroit. La raison de ce comportement est sanitaire : un lieu unique limite la propagation des parasites. A la Panèterie, dès que vous aurez repéré les toilettes du troupeau, vous pourrez donc marcher tranquillement. Le risque de rencontre « indésirable » est faible.

La couleur de ses poils varient du noir au blanc en passant par différentes nuances de marron, de blond ou de gris. Il existe au total 16 couleurs officielles pour la laine d’alpaga.

Sa finesse, sa douceur et sa chaleur exceptionnelle en font une fibre d’exception, bien supérieure à celle du mouton. Des qualités qui intéressent les designers de haute couture qui l’intègrent dans des collections parfois prestigieuses. En Amérique du sud, on la surnomme d’ailleurs « la fibre des dieux ». Elle est qui plus est thermorégulatrice (s’adapte à la température du corps) et hypoallergénique (non-irritante). What else ?

Elever un alpaga, c’est un métier

François-Xavier a un profond respect pour ses alpagas et connaît parfaitement leurs habitudes et leurs besoins. Et quand il prend connaissance d’incidents liés à la méconnaissance de l’animal, il s’insurge. L’alpaga n’est pas une peluche que l’on met dans un coin de jardin et avec laquelle on s’amuse comme bon nous semble.

L’imprégnation de l’animal dans les premiers mois de sa vie est un exemple de problème récurrent.
Habituer un jeune alpaga aux caresses est contraire à ses besoins. En le cajolant ainsi, l’homme n’est plus un être différent aux yeux de l’animal, il devient l’un de ses siens. Et arrivé à l’âge adulte, le copain de jeu devient un rival. Et comme le copain n’a jamais eu d’ascendance sur lui, l’alpaga n’en a pas peur et peut devenir agressif. Un animal qui refusait de se laisser tondre a par exemple blessé son propriétaire au bras. Bien éduqué, l’alpaga accepte au contraire l’autorité de l’éleveur.

Des problèmes naissent aussi lorsque mâles et femelles ne sont pas dans des enclos séparés.
«Il faut de préférence un no man’s land de 5 mètres au moins entre les mâles et les femelles » nous précise Francois-Xavier. En effet, chez l’alpaga, la femelle n’a pas de période de chaleur. La possibilité de reproduction existe donc à tout moment, l’ovulation étant déclenchée par la saillie du mâle. Ce qui peut, chez les femelles déjà fécondées, provoquer des avortements, ou pire des décès.

Il importe également d’avoir un espace de pâturage suffisant pour élever ou adopter des alpagas. A la fois pour répondre à ses besoins de nourriture mais aussi de lien social. Les alpagas ne supportent pas la solitude, ils ont besoin d’être plusieurs pour s’épanouir. Trois au minimum, idéalement un mâle et deux femelles. Etre reconnu et avoir une place au sein du groupe est essentiel pour eux. Tous les membres du cheptel reniflent chaque nouveau-né dès la naissance. Ils pourront ainsi l’identifier ultérieurement comme un élément du groupe.

Aussi douce soit-elle, ne rêvez donc pas à une adorable boule de poil d’alpaga à vos cotés sur votre canapé ou dans votre jardin. Ca finira mal, pour l’un comme pour l’autre.

Le quotidien de l’éleveur

Nourrissage, apports en compléments alimentaires, soins, présence… François-Xavier vit au rythme de ses animaux et des besoins inhérents à leur élevage.

Il y a bien sûr les besoins courants qu’il faut satisfaire : eau, sel, pâturage (ou fourrage en hiver).
Mais il faut aussi leur apporter quotidiennement les compléments alimentaires qu’ils ne trouvent pas dans leur nourriture (du sélénium et des sels minéraux notamment…). Un apport commandé en Angleterre par souci de qualité et qui se fait à tour de rôle pour chacun des groupes (mâle et femelle).

Les soins font aussi partie de la panoplie nécessaire à l’éleveur d’alpaga.
Comme tout être vivant, l’animal a parfois des problèmes de santé qui nécessitent un suivi attentif. Stress, blessures, maladies sont autant de problèmes potentiels qu’il faut apprendre à repérer et à soigner.
A titre préventif, il est nécessaire de vacciner et vermifuger le troupeau une à deux fois par an selon les besoins.

De même, l’alpaga possédant des pattes avec deux gros doigts montés sur coussinets, des séances de manucure sont nécessaires de temps à autre pour lui couper les ongles.

Les dents de l’alpaga ne sont pas à négliger non plus. Elles doivent faire l’objet d’un contrôle régulier pour qu’il puisse s’alimenter correctement et éviter des maladies.
Lors d’une naissance, il faut aussi désinfecter le cordon ombilical et donner un sérum anti-tétanos au nouveau né (le « cria ») dans les 12 heures qui suivent son arrivée.

S’ajoute chaque weekend le nettoyage des écuries et la remise en ordre des étables.

Et puis, il y a bien sûr le travail de transformation de la laine et la gestion de l’entreprise à assurer.

Les 12 travaux de François-Xavier

La Panèterie possède un parc complet de machines en provenance du Canada, spécialement adaptées aux petites entreprise de filature. Elles tournent au quotidien et ont besoin d’un entretien régulier assuré par un spécialiste.
Chacune d’elles a une fonction bien précise, s’inscrivant dans un processus de transformation de la laine en 12 étapes :

1) La tonte

Tout commence par la tonte un beau jour de printemps (au mois de mai). Celle-ci n’a lieu qu’une fois par an, après les dernières gelées et avant les chaleurs de l’été. Le bel animal se retrouve en une vingtaine de minutes déplumé de 2 à 3 kilogrammes de poils.

Un strip-tease intégral réalisé par l’une des rares spécialistes de la tonte d’alpagas en France : Eve Kastner. Une coiffeuse itinérante au carnet de rendez-vous bien rempli que tous les éleveurs du grand sud-ouest s’arrachent le moment venu. « En Mai, fait ce qu’il te plait », dit le dicton. Pas sûr qu’Eve soit d’accord.

2) Le dépoussiérage

La laine stockée dans d’épais sacs transparents hermétiques (la lumière permet de la protéger des mites) est tout d’abord déposée dans une sorte d’essoreuse à salade géante.

La machine secoue la toison, la tourne et la retourne afin de la dépoussiérer. Il peut y avoir jusqu’à 350 grammes de poussière par sac de laine, la terre étant un antiparasitaire naturel dans laquelle se roule l’alpaga.

3) Le lavage

Vient ensuite l’étape du lavage. Cinq cycles avec une eau la plus saine possible sont nécessaires pour laver trois kilos de laine. La machine étant compartimentée, elle permet de laver ainsi si nécessaire trois laines différentes d’un kilo chacune maximum.

4) Le séchage

Après l’essorage en machine, la laine est séchée naturellement dans des caisses entreposées dans l’atelier.

Chacune d’elles est étiquetée au nom du client ayant apporté sa laine à la Panèterie pour être filée.

5) L’écharpillage

Autrefois, nos grands-mères s’occupaient d’ouvrir et de démêler la laine à la main au coin du feu. A la filature de la Panèterie, une machine assure ce travail.
Visuellement, l’opération a un petit côté poétique. Les mèches de laine sont déposées sur un tapis roulant, puis projetées après séparation mécanique dans un espace fermé dans lequel elles volent comme des plumes sous l’effet d’un souffle d’air chaud. Un peu comme une bataille de polochon sans les polochons.

Leur baptême de l’air terminé, elles se déposent au sol et forme une couche de laine légère de 50 à 60 cm d’épaisseur. Elle est ramassée ensuite avec soin avec de l’huile antistatique pour éviter que les « plumes » collent.

6) L’éjarreuse

Une machine rare en France (c’est même le seul exemplaire existant) que François-Xavier a tenu à acquérir dans un souci de qualité constant. « Nous recherchons l’excellence » explique t-il.
Le passage de la laine dans cette machine permet d’affiner encore plus le démêlage et le tri des fibres. Celles trop courtes (moins de 5 centimètre) ou trop grossières ainsi que les déchets végétaux encore présents sont extraits de la toison et récupérés dans des bacs de collecte.

Seules les plus belles fibres sont conservées. Elles sortent en bout de machine sous forme de ce que le fileur appelle « le nuage ». Une boule cotonneuse d’une légèreté et d’une douceur merveilleuse, le Graal du fileur de laine.

Cette recherche de qualité maximale a toutefois sa contrepartie : entre 10 et 30, voire 40% de la toison est perdue dans l’opération, et le processus demande du temps.

7) La cardeuse

Cette machine démêle finement les fibres et les aligne entre elles, à la façon d’un gros peigne.

Son objectif final est double, selon la matière qu’on lui présente :
– s’il s’agit du « nuage » sortant de l’éjarreuse, elle va produire un long ruban épais de plusieurs mètres (nommé « ruban cardé ») qui poursuivra sa transformation dans les étapes 8 à 12 suivantes.
– s’il s’agit de fibres de moins bonne qualité (triées lors de la tonte ou du passage à l’éjarreuse), elle va produire un ruban beaucoup plus large et épais, destiné à la fabrication de feutre.

La fabrication du feutre

Le fileur découpe ensuite ce gros ruban (appelé « nappe cardée ») pour le déposer sous forme de nappe dans un pressoir rectangulaire spécifique.

Grâce à sa technique, son expérience et selon les besoins, il peut produire plusieurs qualités de feutre, de la plus basique à la plus haute.
François-Xavier ne réalise pas fréquemment cette opération de feutrage, mais ce jour là il avait justement une commande à terminer. Nous avons donc pu suivre l’étape finale de transformation de la fibre en feutre.
Une fois mises en place dans le pressoir, l’action combinée d’eau chaude savonneuse et du mouvement de friction de la machine, va resserrer les fibres, les ramollir et les souder, créant ainsi le tapis de feutre.

L’opération nécessite de presser la nappe à cinq reprises :

• Un premier pressage permet d’enlever les plis. Il est important que la densité de la nappe soit la plus homogène possible sur l’ensemble de sa surface.
• Le deuxième va frictionner la nappe dans un sens.
• Le troisième va répéter la même opération après retournement de la nappe sur elle-même.
• Pour le quatrième passage, la nappe est préalablement placée perpendiculairement à sa première position avant une nouvelle friction.
• Enfin, le cinquième passage frictionne une dernière fois la nappe après avoir été retournée à nouveau sur sa face d’origine.

Selon les fibres choisies au départ, les couleurs obtenues peuvent être très variées. Ce feutre servira ensuite à la confection de mitaines, de chapeaux ou de vêtements. Et à la Panèterie, Francois-Xavier tient à privilégier les circuits courts. C’est donc à peine à 600 mètres de son atelier que Christine, une voisine, se charge de la confection artisanale des pièces en feutre. Difficile de faire plus court.

8) Le banc d’étirage

Une fois la fibre cardée, on la passe dans un banc d’étirage pour régulariser la grosseur des rubans. Les rubans sont réunis par deux, étirés (leur longueur est multipliée par 9) et légèrement torsadés. L’ensemble obtenu est plus fin, sa cohésion plus forte et sa solidité plus importante. On passe alors du ruban à la mèche.

9) La fileuse

Cette machine a pour fonction de transformer la mèche en fil. Selon le type d’appareil, 4, 8 ou 12 mèches peuvent être filées simultanément. A la Panèterie, la fileuse en accepte 8.

Les mèches sont fixées à l’arrière de la machine puis sont roulées vers l’avant entre deux petits rouleaux, un lent et un plus rapide. Elles se transforment ainsi en un fil unique s’enroulant autour d’une bobine placée en bas de l’appareil.

10) Le bobinage

Le fil ainsi obtenu va ensuite être associé à un ou deux autres fils pour former le fil de laine définitif. Plusieurs diamètres, couleurs, ou longueur de fils sont disponibles.
Les bobines issues de la fileuse sont regroupées par deux ou par trois en haut de la machine. Leurs fils sont ensuite rassemblés plus bas sur de petits rouleaux qui vont les unir en un fil unique torsadé.

La machine va calculer la longueur à fabriquer en fonction du poids de la fibre.
Elle peut associer deux ou trois couleurs afin d’en créer une nouvelle (par exemple du noir et du blanc pour obtenir du gris).

11) Le passage à la vapeur

Une fois les bobines obtenues, le fil est passé dans un tube à vapeur pour fixer définitivement la torsion réalisée à l’étape précédente (qui par défaut cherche toujours à se détordre pour retrouver sa position initiale).
Le processus peut prendre du temps si le fil est long. Il faut compter une journée de vapeur pour venir à bout de 16kms de fil.

12) Le conditionnement final

A la sortie de cette dernière opération, le fil est enroulé autour d’un cône et est enfin prêt à être utilisé.
Il peut aussi être conditionné sous forme de pelote ou d’écheveau.

Une entreprise à faire tourner

François-Xavier « aime le contact avec la matière, avec cette fibre exceptionnelle, et ces animaux », c’est pour lui un vrai bonheur.

Mais il le sait, faire ce que l’on aime est une chose, en vivre en est une autre. «J’adore ce boulot, mais il me faut réussir à tenir financièrement ».
Toute création d’entreprise nécessite un investissement financier et personnel souvent conséquent, et il n’est pas toujours facile d’y répondre.

Le financement du projet

Le projet monté par les deux associés représentait un investissement de 300 000 euros (hors achat du terrain). Leur première préoccupation a donc été de trouver les fonds nécessaires à sa réalisation, tout en subvenant aux besoins du quotidien.

Dans un premier temps, Francois-Xavier a repris son travail d’architecte pendant que Vincent gérait l’exploitation agricole.

Après le décès de Vincent, il a créé une société en janvier 2020, la Sarl des alpagas de la Panèterie. Cette association tripartite avec les Alpacas O’Peyroux (Dominique et Daniel Pays, installés à Liginiac en Corrèze) et un couple d’amis belges était impérative pour crédibiliser son projet et lui permettre de déposer des demandes de subventions auprès de différents organismes. Seul, son projet intéressait mais ne rassurait pas assez.
Plusieurs structures d’aide aux porteurs de projet répondent alors favorablement, ce qu’il n’oublie pas de rappeler quand l’occasion se présente, conscient que sa filature n’aurait peut être pas pu voir le jour sans eux.
La communauté de commune Xaintrie Vallée de la Dordogne et Initiative Corrèze l’ont ainsi accompagné dans sa démarche.
Il a bénéficié d’une subvention importante de la région, d’une prime liée au développement économique en milieu rural et d’un prêt d’honneur. Il a aussi sollicité l’Europe (Feder), mais l’aide qu’elle lui a apporté a été si ridicule (prêt de 1500 euros remboursable) qu’il préfère en rire et ne pas la mettre en avant.
France active, une association de soutien aux entreprises, a accepté également de se porter garante pour l’emprunt bancaire réalisé par la Sarl. Un soutien précieux qui évite à François-Xavier d’hypothéquer ses biens, et lui assurera de rester propriétaire de ses bâtiments en cas de faillite.

Un équilibre comptable à trouver

La Panèterie en est à ce jour à sa quatrième année de fonctionnement et le crédit engagé court sur une période de sept ans. Cette durée assez brève permet de diminuer le cout total du crédit, mais suppose en contrepartie de pouvoir supporter des mensualités de remboursement élevées.

Actuellement, la filature ne peut pas être rentable avec la seule laine des alpagas de la Panèterie. Les 50 kilos annuels que le troupeau permet de produire sont très en dessous des 400 kilos minimum nécessaires au bon équilibre de l’entreprise. Un manque à gagner difficile à gérer, qui a même conduit François-Xavier a retravaillé un temps comme magasinier dans un commerce, en parallèle de son activité.

Pour s’en sortir, il transforme aujourd’hui la toison amenée par d’autres éleveurs qui n’ont pas les compétences et le matériel pour le faire eux-mêmes.
A la Panèterie, il faut compter un an à un an et demi de délai pour clôturer une commande. Cela peut paraître long, mais les délais sont encore plus importants ailleurs : deux ans en Belgique et trois en Italie.
Et François-Xavier est aujourd’hui seul pour mener cette entreprise, ce qui complique les choses. Pour autant, il parvient parfois au prix d’un travail acharné à réduire certains délais pour répondre à la demande de ses clients.

A ces remboursements de crédits en cours, au combat quotidien pour trouver des clients et faire progresser son chiffre d’affaires, s’ajoutent aussi les coûts d’exploitation qui ne cessent d’augmenter. La hausse récente des tarifs de l’électricité par exemple l’oblige pour l’instant à ne plus chauffer son atelier.

Communiquer pour mieux exister

Pour développer son activité et la rendre pérenne à terme, François-Xavier doit aussi se faire connaitre.
Plusieurs axes de communication ont été mis en place :

• Les réseaux d’abord. Et plus exactement Facebook qu’il prend soin d’alimenter régulièrement sur une page dédiée à son activité.
• Les acteurs du tourisme (offices de tourisme, collectivités territoriales, sites internet…)
• Les médias ensuite. Il n’hésite pas à accepter toutes les propositions de reportage sur sa filature : journaux locaux, télés, radios, blogueurs… rien n’est à jeter dès l’instant où un intérêt est porté à son activité et qu’elle fait l’objet d’une diffusion.
• Les concours aussi. Il participe régulièrement à des concours d’alpagas où la qualité de ses animaux est souvent récompensée. Il en tire ainsi une certaine reconnaissance qui favorise la promotion de son travail.

• Le marché local de Noël l’intéresse également, même s’il est contraint d’y déménager la boutique de son atelier à défaut d’avoir du stock en réserve.
• Et puis surtout, à la filature même, il organise des visites payantes (8 euros) tous les deuxièmes dimanches du mois à 14h30, et tous les mardis et jeudis matins à 10h pendant les vacances scolaires.
  Les groupes sont bien sûr les bienvenus, dans la limite toutefois de 20 personnes et sous réserve de réservation préalable.
  Les visites privées sont aussi possibles à partir de 10 personnes minimum ou pour un forfait de 80 euros (quelque soit le nombre de visiteurs). Elles durent environ 1h30 (2h en ajoutant la visite de la boutique) et comprennent la découverte des alpagas, des explications sur leurs origines, leurs spécificités, et la visite de la filature avec quelques machines en fonctionnement.
• Accessible toute l’année sur rendez-vous, la boutique en forme de temple (pour honorer la « fibre des dieux ») attend les visiteurs à l’intérieur de la grange. Ils y découvriront de multiples créations artisanales 100 % alpaga dans un décor royal. Visite à pas feutrés recommandée…

• En complément, François-Xavier s’investit dans différentes structures liées à l’alpaga.
  Il est ainsi notamment président de l’association Royal Alpaga (ARA) qui regroupe des professionnels ou des amateurs passionnés de l’animal.
  En collaboration avec deux autres éleveurs-fileurs, il a aussi créé la marque ASSTEQ (Alpagas Sélection Service Transformation et Qualité) pour promouvoir l’excellence de leur laine en France et à l’étranger.

Les objectifs à court terme

Trois objectifs principaux sont envisagés :

• développer le troupeau d’alpagas (dans l’idéal avoir un cheptel d’une quarantaine d’animaux) en favorisant les naissances sur le domaine.
• trouver de nouveaux clients fiables et de qualité (les toisons apportées sont parfois de qualité très moyenne).
  Un contrat de 400 kilos de toison avec un éleveur est envisagé prochainement, mais sans aucune certitude encore. Un apport qui serait pourtant libérateur pour Francois-Xavier puisqu’il lui assurerait un chiffre d’affaires suffisant pour tenir l’année entière..
• dans tous les cas, poursuivre sur la voie de l’excellence du produit et proposer ainsi une laine de haute qualité se démarquant des autres filatures existantes.

Si vous passez dans le coin

La Panèterie est une filature unique en France, n’hésitez pas à rendre visite à François-Xavier, il sera ravi de partager sa passion avec vous. Cet élevage et cette filature sont le rêve de sa vie. Sa ténacité et son courage pour les développer et les faire perdurer nous ont impressionnés. Venir à sa rencontre c’est l’aider un peu financièrement mais c’est aussi l’encourager à poursuivre l’aventure.
Et vous verrez, ses alpagas sont si craquants que vous aurez bien du mal à repartir de là.

Pour le contacter et le rencontrer…

( Cette visite de la filature de François-Xavier Barbieux s’est faite en janvier 2024 )

L’article François-Xavier, fileur de laine est apparu en premier sur Iris et Ulysse.

Un nouveau voyage : cette fois-ci, il se fait autour d’un élément. Celui du feu !
Et pour l’approcher, nous avons rencontré Julie Lefebvre, souffleuse de verre.
Un reportage photographique sur un métier et un art pas comme les autres.

Le verre dans tous ses états

Une rencontre avec un artiste ou un artisan est déjà en soi quelque chose de beau et de fort, un moment que l’on sait d’avance intéressant et agréable.
Mais si en plus, la chance, l’intuition, les dieux du ciel ou que sais-je encore, vous offre la possibilité de vivre cet instant dans les meilleurs conditions possibles, il en devient presque jubilatoire.

Il en est ainsi d’une souffleuse de verre rencontrée près de son four en plein hiver : réchauffement assuré à tous les niveaux. Le corps, l’esprit, le cœur, tout le monde a eu le droit à sa petite montée de température.
Nous vous emmenons donc là où la magie opère, là où l’alchimie nait de la main d’une artiste, là où la puissance du feu enfante la fragilité de l’art.

Sommaire

1. Quand un grain de sable fusionne avec le feu
2. L’art de sortir des rails
   • Un premier chemin professionnel
   • Si tu ne vas pas au soufflage de verre…
   • Entre passion et réalité économique
3. Secrets de magicienne
   • L’art de faire durcir le miel en beauté
   • Confessions sur un métier à part
4. La transmission, une évidence
5. La vie pour inspiration
6. Pour la contacter et la rencontrer…

Quand un grain de sable fusionne avec le feu

Fin février, nous prenons la route en direction de l’atelier de « L’alchimiste », alias Julie Lefebvre, souffleuse de verre à Uzerche, village pittoresque situé sur les rives de la Vézère, au nord-ouest de la Corrèze.
Nous avons rendez-vous avec l’artiste à 15 heures. Parfait, c’est aussi l’heure à laquelle le soleil a décidé de se promener un peu par là-bas aujourd’hui.

Souffleur de verre, voilà un métier qui ne date pas d’hier. C’est même au 1er siècle avant Jésus-Christ que cette technique artisanale est née au Proche-Orient. Après avoir connu son apogée au moyen-âge, il ne reste plus que deux écoles en France aujourd’hui qui enseignent encore cette spécialité. Sa pratique nécessite un savoir-faire et un matériel spécifiques.

Le procédé de fabrication parait pourtant simple : des composants du verre (silice associée à de la chaux ou de la soude) sont chauffés entre 700 ° et 1200° afin qu’ils fusionnent. A ces températures, ils offrent une malléabilité permettant la réalisation de multiples créations (verres, pots, objets artistiques…), toutes plus originales les unes que les autres. Travail sans grande difficulté en apparence, mais beaucoup plus complexe dans la réalité.
Entrons donc dans l’atelier-boutique de Julie pour mieux comprendre cet art si particulier.

L’art de sortir des rails

Un premier chemin professionnel

Le parcours de Julie n’a rien d’anodin…

Petite-fille d’un maréchal-ferrant et fille de professeur, c’est à Valenciennes dans le Nord qu’elle voit le jour.
Après une enfance un peu chaotique rythmée par de nombreux déménagements, c’est dans son département de naissance qu’elle revient pour passer son bac. Elève à fort potentiel, ses parents imaginent pour elle le meilleur, mais Julie ne l’entend pas de la même oreille. Ils voulaient qu’elle suive une formation scientifique, elle choisit une filière littéraire. Ils voulaient qu’elle fasse Khâgne et Hypokhâgne, elle choisit une école d’interprète en Belgique.

Bien lui en a pris, puisque c’est là-bas qu’elle découvre la langue des signes, son premier amour. Pour s’y former, elle revient en France où elle suit des cours dans une école spécialisée à Lille. Elle s’installe ensuite à Paris, où elle se spécialise dans la traduction des discours politiques, une autre de ses passions de l’époque.

Une profession d’interprète qu’elle exercera à son compte avec investissement et humanité pendant plus de 10 ans, notamment en milieu scolaire ou familial. Mais le métier n’est pas de tout repos, il implique une grande interaction avec les personnes malentendantes, une présence forte, alors Julie finit par ressentir un certain épuisement.
« Le métier d’interprète me plaisait mais il devenait trop prenant. Il était parfois schizophrénique. » explique t-elle.

Si tu ne vas pas au soufflage de verre …

C’est pendant cette période de questionnement que sa vie va prendre un nouveau tournant.
L’annonce d’un stage de souffleur de verre au musée d’art contemporain du verre à Sars-Poteries, dans le département du Nord, l’attire. Déjà enfant, elle se souvient d’une visite d’un atelier du verre qui l’avait marquée. Mais là, coup de foudre, c’est la révélation. Le maître-verrier qui lui transmet son savoir y est aussi peut-être pour quelque chose. Olivier Juteau est un passionné passionnant. Plutôt que de l’enfermer tout de suite dans l’apprentissage rigoureux des techniques de bases du métier, il la laisse tester de façon libre et ludique le soufflage du verre. Et c’est un vrai bonheur.

Julie enchaine alors les stages, les découvertes, les rencontres des différents acteurs du métier. Une soif d’apprentissage tous azimuts qui lui permet d’appréhender les différents « visages » de la profession.
Après une première approche tournée vers la dimension artistique du métier, elle découvre ensuite celle de la dimension ouvrière. Et c’est un autre musée du Nord qui s’y colle, par l’intermédiaire de la fabrication de flacons de parfum notamment.

Elle consacre désormais tout son temps de libre à se perfectionner dans ce nouvel art, et n’hésite pas les weekends à se mettre bénévolement au service de musées pour animer des ateliers de soufflage de verre.
Le travail du verre est maintenant bien installé dans la vie de Julie. Elle sent toute l’importance qu’il a dans son épanouissement personnel. L’heure du bilan est arrivée : elle se sent plus heureuse à pratiquer le verre qu’à être interprète. Il n’y a plus qu’à…

Elle comprend aussi qu’elle a, quelque part, accompli ce qui lui avait été demandé sur le plan familial. Le contrat était rempli, la voie était libre. Elle pouvait désormais satisfaire pleinement son envie profonde de devenir souffleuse de verre.
« J’ai eu mon master, alors maintenant, je fais ce que je veux. »  dit-elle comme si elle s’exprimait face à ses parents.

Entre passion et réalité économique

Son diplôme en poche, l’artiste cherche un lieu pour y créer son atelier. Elle finit par trouver une maison en Corrèze, et y installe son atelier et sa boutique en mai 2019.
Comme dans toute création d’entreprise, dans tout lancement de projet, un mélange d’excitation et d’imprévus coexistent. La joie de concrétiser un projet se mêle à la réalité de la vie.
Un laps de temps est nécessaire pour s’implanter dans une nouvelle région, y trouver ses marques, se faire connaitre, être visible.

Mais Julie est une communicante. Elle est rapidement filmée par les caméras de France 3 et un premier reportage sur son métier a les honneurs de la télé. Des articles de journaux ou de magasines suivront ensuite.
Dans un métier à prédominance masculine, elle se démarque dans la région en tant que femme souffleuse de verre, et fait parfois face à de la discrimination, à des jugements, à de la méfiance.
Mais cela n’altère en rien sa détermination, sa joie de pratiquer son art, son envie de vivre de sa créativité.
Le quotidien de Julie tourne autour de son four, de son atelier, de son inspiration, de ses réalisations, des transmissions, des rencontres.
Elle propose notamment des démonstrations au public, expliquant avec passion et bonne humeur le travail du verre.

Et puis, un méchant virus fait son apparition en 2020. Son atelier doit alors se mettre en sommeil, contraint et forcé, comme tout le reste du pays. Un imprévu que Julie ne pouvait évidemment pas imaginer.

Volontaire, cette femme positive s’accroche et continue à donner toute la place à sa passion, tout en prenant soin de trouver un équilibre entre sa vie professionnelle et sa vie personnelle.
L’équilibre financier notamment n’est pas toujours facile à assurer.
Pour travailler le verre, il est indispensable de posséder un matériel spécialisé, et donc cher.
Julie consomme par exemple 4 à 5 bouteilles de gaz quotidiennement pour alimenter son four. A raison de 135 euros la bouteille, la dépense est loin d’être négligeable, et ne concerne pourtant que le simple façonnage du verre. S’y ajoute aussi tout le reste de son matériel qu’il faut acquérir, entretenir, réparer, remplacer (verre, outils, couleurs…).
Et toutes les charges habituelles du chef d’entreprise :
« Avec 2000 euros de charges fixes par mois, je ne peux pas encore me verser de salaire. »
Parfois, c’est aussi sur le plan psychologique que c’est difficile :
« Il y a des hauts et des bas. Et dans mes bas, il y a des moments où je déprime quand je ne vois personne. »
Parce que Julie aime le contact, aime transmettre, aime échanger. Elle accueille toujours avec sourire, simplicité et passion chaque personne qui passe la porte de son atelier.

Secrets de magicienne

L’art de faire durcir le miel en beauté

Même si le four est un passage obligé dans la réalisation d’un produit, la souffleuse de verre n’utilise pas toujours le même matériel ni les mêmes techniques selon ce qu’elle fabrique. Fleur décorative, pièce soufflée type huilier, champignon…, chaque objet nécessite un savoir-faire ciblé.
Un point commun toutefois : Julie doit faire tourner non-stop son four à gaz (jour et nuit). Un four qui a besoin de trois jours pour monter en température. Le verre, lui, met une journée entière pour fondre. Il faut donc toujours avoir du stock à disposition, de la matière utilisable pour pouvoir créer quotidiennement.
Le four de Julie contient 25 à 30 kg de verre. Elle le remplit tous les soirs en piochant dans sa réserve de verre recyclé, pour la journée qui suit.
Afin d’économiser ce précieux gaz, elle a deux astuces :
– Utiliser un mélange gaz-oxygène et air comprimé mais en augmentant la proportion d’oxygène.
– Se servir de galets de verre pré-fondu qui lui permettent d’éviter de monter son four au-delà de 1200 degrés.

Une fois le choix de canne fait en fonction de l’objet prévu (canne pour sculpter ou canne pour souffler), l’alchimiste pioche dans son four du verre en fusion.
Le verre (mélange de silice, de soude et de chaux), transparent à l’origine, apparaît avec une jolie couleur orangée quand il est très chaud. Julie nous explique qu’il faut tourner en permanence la canne, car le verre en fusion a la même consistance que le miel. Si le mouvement de rotation s’arrête, le « miel » tombe. « Plus le verre est chaud, plus il est facile à travailler. »

Puis, elle frotte le verre chaud sur un tas de sable de couleur réduit en poudre. Ce sont en fait des oxydes métalliques de différentes teintes : le vert vient du fer, le rouge est du cuivre, le bleu est créé grâce au cobalt.

La suite dépendra de l’objet en question…
Ainsi, tour à tour, Julie arrondira, taillera, formera, utilisera un compas pour respecter la bonne taille, roulera le verre sur une plaque marbrée, soufflera afin de créer une bulle d’air.

Des gestes très techniques ayant été répétés maintes et maintes fois, des gestes sûrs, un savoir-faire évident et impressionnant, une connaissance de la matière indiscutable.
Lorsqu’on la regarde faire, on a l’impression d’assister à un ballet. La souffleuse de verre bouge avec le verre, s’assoie sur son banc, retourne réchauffer son verre, le sculpte, l’étire en le balançant. Un spectacle plutôt magique, une photogénie servie sur un plateau pour les photographes que nous sommes.

Enfin, lorsque l’objet est créé, il faut le déposer dans un « frigo » à 500 degrés. Il y passera la nuit entière afin qu’il refroidisse progressivement et ne se brise pas avec le choc de la température.
« Il faut 1 heure de température stable par centimètre d’épaisseur » nous précise l’artiste. « Plus les pièces sont épaisses, plus il importe de les déposer tôt dans le frigo. »

Le lendemain matin, l’alchimiste pourra récupérer chaque objet qui partira rejoindre ses camarades dans la boutique, ou sera acheminé vers les lieux de commandes.

Confessions sur un métier à part

Julie peut nous parler des heures de son métier. Elle n’élude aucune question, nous explique aussi bien les aspects positifs que négatifs de son travail. Elle en parle avec ses tripes, avec tendresse, parfois avec frustration sur certains points mais garde sans cesse la même étincelle dans le regard.

Quand on lui demande, par exemple, quel est le bémol de son métier, elle nous répond que « ce sont tous les aspects techniques de la profession. Il est difficile de s’approvisionner. Et je me sens impuissante et frustrée de ne pas pouvoir réparer moi-même mon matériel lorsqu’il est cassé. »
Mais ce bémol, si agaçant qu’il puisse être parfois, n’altère jamais le meilleur, « cette magie, la transformation de l’objet qui apparaît. Il y a sans cesse des déclics, des idées, de la créativité. »

En la regardant œuvrer près de ses fours, le feu au bout de sa canne, la question des risques du métier se pose inévitablement.
Elle sourit et nous affirme que non : « Souffleur de verre est un métier où chaque geste est important au millimètre près. Mais il y a justement peu d’accidents tant la concentration est présente. »
Puis d’ajouter : « Le travail de souffleur de verre, c’est le bon geste au bon moment et à la bonne température. »

La transmission, une évidence

Lorsque nous sommes venus, un apprenti souffleur de verre vivait sa première journée de stage chez Julie.
Titouan, en deuxième année de CAP à Moulins, faisait donc ses armes dans la réalité d’un atelier de souffleuse de verre. Nous avons alors évoqué ce pan du travail de Julie, celui de la transmission de son art. Une vocation très importante pour elle. Elle a vraiment à cœur d’offrir au stagiaire qu’elle accueille une liberté d’action, tout autant qu’une découverte complète et réaliste de son métier.
D’après elle, « la formation de l’école de Moulins est trop ouvrière, de l’ordre du conditionnement. Alors ici, Titouan va devoir apprendre à lâcher prise, à développer sa créativité et à se confronter à la réalité du terrain. »

Son propre vécu auprès d’Olivier Juteau à ses débuts lui a sûrement servi de leçon. Il lui a montré l’importance de pousser tout nouvel apprenti à prendre confiance en lui, à faire, à rater et à recommencer, à ne pas vouloir être trop perfectionniste, au risque de perdre son âme. Une liberté d’action que Titouan gardera probablement en lui par la suite.

La vie comme inspiration

Dans la boutique de Julie, vous ne trouverez aucun verre… à eau. Ne cherchez pas, même pas à quatre pattes sous les tables ou les étagères, cet objet là n’existe pas ici. Vous y trouverez par contre son univers à elle, empreint de sa touche féminine, de sa fantaisie : des fleurs de toutes les couleurs, des champignons, des petits personnages, des pendentifs, des objets usuels pour la maison (huiliers, diffuseurs de parfum, vase…), de la décoration (lampes à huile, presse-papiers, boules de Noël)…

Julie aime créer en y apportant de la symbolique :
« J’aime faire du verre craquelé qui, paradoxalement, est plus solide grâce à la méthode du verre trempé. Cela symbolise pour moi l’être humain plein de failles. Et ce sont ses failles qui le rendent plus fort. »

Elle a aussi des récurrences fortes dans son travail artistique :
« Je travaille beaucoup autour de la goutte. Elle est à la fois la goutte d’eau, la flamme, la graine en germination, la transparence. »

Et il est vrai que la boutique de Julie présente des objets d’une belle transparence, soulignant la pureté du verre qu’elle affectionne tant sculpter.

Dans son atelier, tout en continuant à fournir sa boutique et à assurer les diverses commandes extérieures, Julie réfléchit à la meilleure façon d’avancer. Elle cherche d’autres chemins créatifs, d’autres expériences, d’autres rencontres, toujours et encore.
Elle envisage par exemple de participer à des expositions de verriers et se confronter au regard des autres. Une manière de développer encore plus son côté artistique, tenter des nouveautés, travailler des totems, des assemblages de pièces, collaborer avec d’autres souffleurs de verre.

A n’en pas douter, l’alchimiste d’Uzerche va continuer à joliment tracer son chemin du verre…

Pour la contacter et la rencontrer…

( Cette visite de l’atelier de Julie Lefebvre s’est faite en février 2022 )

L’article Julie Lefebvre, souffleuse de verre est apparu en premier sur Iris et Ulysse.

Une balade artistique, ça vous dit ?
On vous propose d’entrer dans la peau d’Aurore Puifferrat, peintre pastelliste,
et de découvrir son parcours, son cheminement, ses oeuvres…
Beaucoup de nature et de douceur au programme.
Bon voyage !

De la nature au tableau

« Le hasard fait souvent bien les choses » entend-on souvent. Et Charles Aznavour d’ajouter dans l’une de ses chansons : « Surtout quand on peut l’aider un peu ». L’avons-nous donc aidé un peu ce beau jour d’été ? Peut-être. Le « hasard » n’est-il pas après tout qu’une conséquence des choix que nous faisons ? Si je tourne à gauche ou si je tourne à droite, le chemin n’est évidemment pas le même, et l’évènement « hasardeux » qui arrivera ensuite sera probablement différent.
A en juger en tout cas par notre rencontre avec Aurore Puifferrat, le hasard ou nos choix ont à l’évidence « bien fait les choses ».

Sommaire

1. Une rencontre en deux-temps
   • Le temps de la découverte
   • Le temps des retrouvailles
2. Une artiste qui plonge dans son dream
   • Premières armes
   • Les détours de la vie
   • L’heure de la maturité
3. Démarche artistique
   • La nature, une drogue
   • Un chevalet en promenade
   • Les obstacles du chemin
   • Le carnet magique
   • Un souhait, un rêve
4. Pour la contacter ou la rencontrer…

Une rencontre en deux temps

Le temps de la découverte

La première rencontre eu lieu lors de notre traversée de la diagonale de la France à pied en 2021.
Lors d’une étape qui longeait la Creuse sur le chemin de « la vallée des peintres », nous n’imaginions pas qu’en pleine journée nos pas nous conduiraient tout droit vers une Aurore… en train de peindre.
Parce qu’il n’y a pas que la Nature pour colorer le ciel, il y a aussi des artistes qui savent le faire.
La vallée ici n’est pas large, les rives qui bordent la Sédelle encore moins, impossible alors de ne pas se voir, impossible de se rater !
Elle avait installé son chevalet et ses pastels en bordure du chemin, face à une vue des plus romantiques (une rivière, un pont, une vieille demeure, la frondaison des arbres…) dont elle s’inspirait. Plutôt curieux par nature, c’est donc tout naturellement que nous l’avons abordée et avons échangé.

Notre discussion a tourné autour de notre marche (un peu), mais surtout de sa passion, de son art, de sa pratique (beaucoup). On aime bien faire parler les autres.
Un échange assez rapide mais dont nous sommes ressortis heureux, comme chaque fois que nous faisons une rencontre forte, marquante, riche. Ce genre de rencontre qui vous fait sourire le cœur sans que vous compreniez vraiment pourquoi, là, comme ça, en quelques minutes.
Quelque part, nous avions emmené un peu avec nous un morceau d’Aurore et elle en avait fait autant avec nous.
Ayant pris soin d’échanger nos liens via les réseaux sociaux, nous pouvions alors continuer à nous suivre au delà de ce simple moment agréablement partagé, et nous pouvions ainsi facilement nous (re)joindre.

Le temps des retrouvailles

C’est ainsi qu’un jour, elle nous contacta pour évoquer un projet de livre qu’elle souhaitait mettre en place. Ses peintures y seraient associées aux poésies d’une amie. Un travail en commun pour offrir à ceux qui y sont sensibles leurs regards émerveillés sur la nature. Il lui fallait alors des photos de qualité afin de reproduire le plus fidèlement possible ses tableaux.
L’occasion était trop belle : quitte à faire ce travail, autant en profiter également pour faire un reportage sur elle.
Parce que mettre en lumière tous ces artistes et ces artisans qui colorent le monde nous tient à coeur. Pour souligner leur rôle, leur beauté, leur profondeur. Que serait en effet une société sans leur talent, sans toute cette diversité créatrice qui rend la vie plus riche, plus intense, plus originale, sans ces regards qui apportent une autre dimension à notre quotidien ?
Nous avons donc pris la route un jour de janvier pour retrouver Aurore dans son fief, là où elle a installé son «  artelier » comme elle l’appelle, quelque part en Ariège.

Une artiste qui plonge dans son « dream »

Premières armes

Aurore Puifferrat a 48 ans et dessine depuis toujours. C’est ce qu’on appelle un talent inné.

A l’école, rapidement, on repère ses capacités : l’une de ses professeurs d’arts plastiques la pousse ainsi à participer à la réalisation d’une œuvre pour le collège. Ce fut, comme elle l’explique, sa toute première expérience d’exposition, son premier vécu de création mis en lumière aux yeux des autres.
A 18 ans, une tante lui propose de rejoindre un groupe d’amies le temps d’un week-end dans un gîte : un week-end dédié à la peinture. Une autre expérience enrichissante où elle se sent profondément vibrer.
Elle comprend aussi que peindre à l’extérieur, immergée dans la nature, lui apporte un plaisir incomparable.
Comme elle l’explique « Creusoise d’origine, enfant, j’ai eu la chance de jouer dehors. Les ambiances et les sons de la nature sont restés indélébiles. » C’est pourquoi « mon thème préféré est le paysage car il correspond à mes fondamentaux. »

Le soir, dans le gîte, les peintures sont réunies pour faire un bilan et poser des regards bienveillants sur chacune des œuvres réalisées : l’artiste en herbe y apprend la critique constructive, celle qui n’enferme pas et permet de progresser, de remettre son travail en question de manière objective.
A chaque nouvelle expérience, Aurore ajoute une page à son livre d’artiste. Elle avance sur le chemin de cette expression artistique si présente en elle, vers cette évidence que sa vie doit passer par la peinture, mais pour l’instant de façon inconsciente. Tout cela reste encore très flou dans son esprit, elle n’est pas encore prête pour entendre ce que son âme lui murmure.

Les détours de la vie

Pour qu’un don s’épanouisse, il faut en effet le faire exister, lui donner corps, lui laisser le droit de se concrétiser. Il y a une notion d’autorisation à offrir à soi-même, celle qui nous permet d’assumer notre nature, et de nous en montrer toute l’importance. Or, le milieu dans lequel nous grandissons, dans lequel nous nous construisons, n’est pas toujours favorable à cette compréhension. L’éducation parentale et la société ne nous poussent pas toujours dans la bonne direction.
Et ce fut le cas pour Aurore.
Ces influences diverses l’ont au contraire éloignée de la vocation professionnelle artistique qui existait en elle.
Un passage par un baccalauréat scientifique, une licence de psychologie (parcours bien plus accepté et donc acceptable), une tentative pour devenir institutrice… Aurore se cherche.
Elle finira par se diriger vers une formation de bibliothécaire. Le dessin, lui, se retrouvait un peu mis de côté. Il était pourtant bien là, mais devenait plus discret, plus silencieux, en latence, attendant que son heure revienne.
Et puis, comme nous n’avons qu’une vie, Aurore a légitimement investi sentimentalement et familialement la sienne : un mari, des enfants qui participent aussi à son bonheur… Des étapes importantes pour son équilibre, qui l’éloignent un temps de l’univers artistique.
Des déménagements, une construction de vie, du temps qui passe.

L’heure de la maturité

La vie va se charger alors de remettre sur le tapis ses aspirations artistiques, grâce à de nouvelles rencontres.
Des peintres proposent des stages, et le besoin de dessiner revient, encore plus fort. On ne gagne jamais quand on lutte contre sa propre nature.
C’est ainsi qu’Aurore s’essaye d’abord au portrait à l’aquarelle, puis à la peinture à l’huile auprès d’un peintre qui travaille l’huile à l’ancienne.
Une autre artiste pleine de sensibilité la guide ensuite et lui apprend les notions de valeurs dans le dessin (la troisième dimension créée par les ombres, les lumières, les perspectives, le relief).
Et puis, un jour, elle finit par découvrir le pastel. Et là, elle comprend qu’elle a trouvé ce qu’elle recherchait depuis longtemps, que c’est cette technique là qu’elle a envie de travailler.
Son mari, bienveillant et intelligent, devine ses besoins profonds. Il la pousse à se perfectionner, à multiplier les stages, les apprentissages, à aller à la rencontre d’autres artistes, à s’autoriser à plonger dans son art si présent en elle, depuis toujours.
Peu à peu, elle apprend à se situer, à créer son chemin, à trouver son style.

L’heure de l’éclosion était arrivée, le temps avait fait son oeuvre.
Aurore avait laissé passer à 18 ans une première occasion de répondre à la petite voix qui murmurait en elle. Mais il était trop tôt alors.
Des années plus tard, une nouvelle occasion frappait à sa porte. Comme un bond en arrière, comme si elle avait de nouveau 18 ans, comme si ce carrefour manqué autrefois lui donnait une seconde chance. Il ne fallait pas le rater celui-là. Une fois, mais pas deux !
Et c’est avec le soutien de son mari et de ses enfants, qu’Aurore a enfin écouté son cœur et laissé grandir cette étincelle qui vivait en elle. Le temps de la maturité intérieure était arrivé, il fallait que le feu vive enfin.

Démarche artistique

La nature, une drogue

C’est donc à plus de 40 ans qu’Aurore ose se lancer à corps perdu dans son art.
Son parcours, ses relations, ses cheminements en font une artiste sensible qui a les pieds sur terre.
Un nouveau choix de vie tardif, un pari risqué qui montre combien sa motivation et son courage sont forts. Aurore assume avec conviction ce qu’elle est aujourd’hui.
Aux yeux du monde (et au moins de l’Ariège et de la France pour commencer), elle veut offrir ce qu’elle a de plus précieux en elle : son amour de la nature et son besoin de l’exprimer en peinture.
Et c’est ce qu’elle transmet dans ses œuvres : un émerveillement, un apaisement, une pureté de l’instant.
Elle dit « Quand je suis dehors, je me sens imprégnée. Je suis au contact de la nature, j’ai tous les sens en éveil, j’entends les insectes, je ressens le vent, le soleil. Contempler une vue me saisit et voilà, je suis transportée ! »
Tous ses sens participent à la réussite de ses tableaux, la nourrissent, l’inspirent et l’apaisent en même temps.
Elle met alors dans ses créations tout ce qu’elle ressent corporellement, intimement.

Un chevalet en promenade

Lorsqu’elle peint, Aurore part avec son chevalet et ses pastels à la recherche d’un lieu qui lui plaît, qui lui parle.
Elle reste au minimum deux heures sur place, captant tout ce qu’elle peut de lumières, d’ombres, de couleurs. Dans un carnet, elle esquisse un rapide croquis.

« J’observe, je cherche une composition, je fais un croquis de valeurs et je me lance. »

Quand la lumière a trop changé, si elle n’a pas fini, elle revient un autre jour au même endroit et à la même heure ajouter plus de détails, imprégnant sa tête de cette « image » offerte par dame Nature.
Une fois chez elle, dans son « artelier » elle peaufine son tableau. Ces retouches peuvent durer quelques heures ou quelques semaines selon le tableau et ses exigences personnelles.
Parfois lors de virées en voiture, Aurore interpelle Laurent, son mari, face à une belle vue et s’exclame : « Oh regarde cette lumière !!! » Et c’est parti pour une séance peinture. Ah passion, quand tu nous tiens…

Les obstacles du chemin

Mais suffit-il de savoir peindre pour exister en tant que tel ?
Non, bien sûr… Aurore, comme toute personne se lançant dans une voie professionnelle artistique, ne peut pas faire l’économie d’apprendre tout ce qui s’ajoute au seul art de peindre. Créer sa micro entreprise, se faire connaître, exposer, apprendre à se vendre, connaître le marché de la peinture, les codes, trouver son matériel, savoir expliquer sa démarche, se confronter au regard des autres… autant de spécialités qu’il faut maîtriser au mieux pour espérer vivre de sa passion.
On a beau avoir un talent, il ne se suffit pas à lui-même. C’est un chemin passionnant mais très inconfortable, parce que plus incertain, plus complexe.
Il y a des jours difficiles, de gros moments de doutes, des périodes où il faut s’accrocher.

Le carnet magique

Pour pallier à ces périodes difficiles mais inévitables dans cette construction artistique, Aurore a trouvé des astuces. Comme par exemple l’utilisation d’un autre carnet, plus personnel celui-là.
Elle y a recueilli des mots, des dessins, des collages, choisis avec soin, représentants tout ce qui existe en elle, consciemment ou non. Ce carnet est une sorte de thérapie, un labyrinthe de recherche immersive, un travail de tri volontaire afin de déterminer clairement qui elle est, ce qu’elle veut transmettre, montrer, créer. Il est touchant de la voir l’ouvrir et le présenter à d’autres regards. On sent toute l’importance que ce carnet revêt pour elle.
Sur une page, elle s’arrête sur un dessin fait par ses soins auquel elle a collé le mot « dream« . Elle le regarde avec attention et nous dit « Je veux plonger dans mon dream! »

Un souhait, un rêve

Mais au-delà de ces difficultés passagères, il y a aussi des échanges magnifiques, des retours positifs et forts, des récompenses incomparables. Et ça, ça n’a pas de prix. Aussi important que soit le risque que l’on a accepté de prendre.
C’est en tout cas ce que résume Aurore qui s’accroche au bon et au beau, qui reste ancrée, qui défend ses convictions.
L’une d’elles est un voeu : « face à la montagne, à une forêt, à des nuages, je souhaite que l’on se promène et s’évade. »
Pour notre part, son voeu est exaucé. On aime se promener et se perdre dans son jardin enchanteur. Comme des prisonniers en mal de grand air, on s’évade et on rêve.

Aurore est en harmonie avec elle-même aujourd’hui. Et depuis, le soleil se lève chaque matin pour elle, même les jours gris.
Rien de très surprenant après tout : son prénom lui prédisait depuis longtemps.

Nous vous avions prévenu : une belle rencontre !

Pour la contacter ou la rencontrer…

( Cette visite de l’atelier d’Aurore Puifferrat s’est faite en janvier 2022 )

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